La adultez, es el período más largo de la vida

La etapa de la adultez es el período más largo de la vida. En términos generales abarca poco más de cuatro décadas de la vida de los 20 a los 60 -65 años. A su vez se puede dividir en dos épocas diferentes: adultez temprana (hasta los 40 años) y adultez media (a partir de los 40).

Características biológicas

• No hay crecimiento.
• Edad reproductiva.
• Los requerimientos nutricios son sólo para el mantenimiento de un peso estable sin necesidades nutrimentales específicas para crecer o desarrollarse.
• Las necesidades de energía están determinadas básicamente por el sexo, el peso, la estatura, la intensidad y la duración de las diversas actividades que se desempeñan normalmente.
• Si desea saber calcular sus requerimientos energéticos vaya al menú.

Características psicológicas

a) Adulto temprano.

En esta etapa surge el interés por la opción vocacional tanto personal como profesional seguida de la selección y consolidación de lo que será una carrera profesional, la elección y establecimiento de la vida en pareja y posteriormente en familia.
El paso a una vida profesional, en la mayoría de los casos, conlleva una disminución en la actividad física cotidiana.

b) Adulto medio.

En esta etapa surge un interés por la búsqueda del significado de la vida. Estadísticamente, en el adulto medio crece la prevalencia de depresión y desesperanza, tanto en hombres como en mujeres. También se presenta
un estado de tensión creado por el doble papel, que es el de cuidar hijos adolescentes así como a los padres que ya están en la tercera edad.

Alimentación saludable

Los requerimientos nutricios son para mantenimiento. Por unidad de peso son menores que en la infancia y la adolescencia. A partir de los 30 años el gasto energético basal disminuye un 0.4% cada año.

El adulto debe tener una dieta saludable que implica tener hábitos alimentarios adecuados. Para esto el Plato del bien comer es una guía alimentaria que ayuda a lograrlo. Si desea saber más sobre alimentación saludable vea la sección Lo que todos debemos saber.

Dentro de las recomendaciones para una dieta correcta es importante incluir alimentos de los tres grupos. Del grupo de cereales y tubérculos es necesario seleccionar cereales integrales ya que proporcionan fibra que ayuda a evitar el estreñimiento, disminuir el colesterol y al control de peso. Por ejemplo pan integral en lugar del pan blanco o el pan dulce; tortilla de maíz en lugar de harina. Los hidratos de carbono simples que se deben consumir en menor cantidad son el azúcar, miel, mermelada, cajeta, refrescos, dulces, chocolates, pasteles y postres altos en calorías. Esto se debe a que el consumo excesivo puede elevar los triglicéridos y contribuir al aumento de peso. Si desea saber más sobre fibra dietética vea la sección alimentación en el embarazo.

Se recomienda consumir las verduras en las tres comidas del día tanto cocidas como crudas. Consumir la fruta entera en lugar del jugo ya que éste casi no contiene fibra. La recomendación es consumir al menos 5 porciones al día entre frutas y verduras. Estas aportan vitaminas, minerales y fibra así como fitoquímicos que son sustancias que pueden ayudar a prevenir el cáncer.

Las proteínas se encuentran en el grupo de leguminosas y alimentos de origen animal como, pescados y mariscos, carne, pollo, huevo y lácteos, y frijoles, lentejas, habas, garbanzos, etc. La proteína de origen animal está acompañada de grasas saturadas y colesterol, por lo que es necesario moderar su consumo y escoger lácteos descremados como queso cottage, requesón, panela, pollo sin piel, carnes sin grasa, clara de huevo en lugar de huevo entero, y pescado de agua fría como el salmón, la trucha, el arenque, el atún, la macarela y el cazón. Si desea saber más sobre el atún vea la sección La cultura del mar.

Las leguminosas, que proveen proteína vegetal, pueden sustituir a la carne, ya que la complementación de las proteínas vegetales se logra combinando las leguminosas con los cereales, por ejemplo frijoles con arroz, lentejas con tortillas, siendo estas combinaciones las adecuadas para mejorar la proteína vegetal.